Лето 1987-го стало для Папанова роковым. 5 августа народного артиста нашли в его квартире – через несколько дней после смерти.
Перед смертью Анатолий Папанов одновременно снимался и работал в Риге на гастролях, но на несколько дней артист приехал в Москву, чтобы урегулировать другие рабочие вопросы.
О том, что Папанов пропал, сообщил зять Нины Николаевны Архиповой, актрисы Театра сатиры.
Она призналась, что когда узнала о смерти отца, прорыдала на его кровати целые сутки.